Financiële planning blijft in zelfde bedje ziek

De financiële planning van onze gemeente blijft in hetzelfde bedje ziek, bleek tijdens de laatste gemeenteraad. Het telkenmale uitstellen van projecten vormt een jaarlijkse claim op het belastinggeld van de Kalmthoutenaar, zonder dat die daadwerkelijk worden uitgevoerd. Daardoor kunnen er ook vraagtekens geplaatst worden bij de noodzaak van de lening van 6 miljoen euro.

De bespreking van het meerjarenplan tijdens de laatste gemeenteraad leek bijna een volledige herhaling van vorig jaar. Dezelfde projecten die al jaar na jaar worden uitgesteld, werden dat opnieuw. Het gaat dan onder andere over verkeersveiligheidsprojecten zoals het fietspad aan de Achterbroeksteenweg, fietspad Franse Weg, wegherinrichting Jos Tilborghsstraat en nog vele andere.

Claim op belastinggeld
Deze projecten, die wel elk jaar worden ingepland en waarvoor financiering voorzien wordt, vormen een jaarlijkse oningevulde claim op het belastinggeld van de inwoners van Kalmthout. Het CD&V-college misbruikt het meerjarenplan dan ook als wenslijstje. Terwijl dit eigenlijk een serieuze planningsoefening zou moeten zijn, maar ook een politieke oefening, waarin belangrijke beleidskeuzes vervat zitten. Het heeft er in ieder geval alle schijn van dat dit zo gedaan wordt om de hoge belastingen in Kalmthout te verantwoorden en voldoende cash flow beschikbaar te houden voor structurele uitgaven. Durf Kalmthout vindt dat problematisch, de financiële dienst van de gemeente vindt dat problematisch, maar het schepencollege heeft er geen oren naar.

Laag investeringsritme
Als we kijken naar het investeringsritme van de afgelopen jaren (=geplande investeringen in jaar x-1/uitgevoerde investeringen in jaar x), dan zien we dat dat op 33% uitkomt in 2021, 45% in 2022 en 50% in 2023. We hebben nog geen jaarrekening van 2024, maar alles wijst er op dat dit opnieuw onder de 50% zal duiken. We zullen dit in ieder geval in de toekomst in het oog blijven houden.

Vraagtekens bij lening
Daarbij komt dat als men op dit elan door blijft gaan, het ook twijfelachtig is of men die lening van 6 miljoen euro wel effectief nodig had. Voor 2025 plant men immers maar liefst 19 miljoen euro aan investeringen. Haalt men daar weer de helft van, dan zit er een serieus surplus in kas, waarop we nutteloze rente mogen betalen.